InselMagazin: Orte & Regionen auf Teneriffa
Der La Esperanza-Wald und das ehemalige Franco-Denkmal auf Teneriffa: Natur, Geschichte und Erinnerung
Der La Esperanza-Wald ist heute ein beliebtes Erholungsgebiet und Naturschutzareal. Doch dieser friedliche Ort birgt eine politische Vergangenheit. Inmitten seiner Kiefern- und Lorbeerwälder stand einst ein Denkmal zu Ehren des Diktators Francisco Franco – ein Relikt der franquistischen Ära, das heute verschwunden ist. Der Wald steht nun nicht nur für ökologische Vielfalt, sondern auch für demokratische Erinnerungskultur.
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Ursprünge des La Esperanza-Waldes
Der Wald von La Esperanza liegt im Nordosten Teneriffas, zwischen den Höhenzügen der Cumbre Dorsal und der Gemeinde El Rosario. Einst war er Teil des ausgedehnten Lorbeerwaldes, der weite Teile der Insel bedeckte. Ab dem 15. Jahrhundert führten Abholzungen – etwa zur Holzgewinnung oder für landwirtschaftliche Nutzung – zur starken Reduzierung dieser Wälder.
Im 20. Jahrhundert begann ein Umdenken: Der verbliebene Bestand wurde unter Schutz gestellt, Aufforstungsprogramme eingeführt und Wanderwege angelegt. Heute prägen vor allem Kanarische Kiefern, Eukalyptusbäume sowie Überreste des ursprünglichen Lorbeerwaldes das Bild. Der Wald beherbergt zahlreiche endemische Arten und ist ein wichtiger Rückzugsort für die Biodiversität der Insel.
Das Franco-Denkmal im Wald
Während der Diktatur Francos (1939–1975) wurde mitten im La Esperanza-Wald ein monumentales Denkmal errichtet: ein steinerner Altar mit einem hohen Obelisken. Der Ort diente offiziellen Zeremonien und Gedenkveranstaltungen der franquistischen Bewegung – etwa dem „Día de los Caídos“ (Tag der Gefallenen).
Solche Monumente sollten das Regime verewigen und den öffentlichen Raum ideologisch besetzen. Die Lage mitten in der Natur war symbolisch aufgeladen: Franco wurde als Retter Spaniens inszeniert, der Ordnung in eine chaotische Welt brachte – auch hier, fernab der Städte.
Der Abriss: Erinnerung statt Verherrlichung
Nach Francos Tod 1975 begann in Spanien ein schrittweiser Übergang zur Demokratie. In den folgenden Jahrzehnten setzte sich zunehmend eine kritische Auseinandersetzung mit dem Erbe der Diktatur durch. In diesem Kontext wurde das Franco-Denkmal im La Esperanza-Wald in den 2000er-Jahren demontiert.
An seiner Stelle befindet sich heute ein schlichter Gedenkort. Statt autoritärer Symbolik erinnert der Platz nun an die Opfer der Diktatur. Der Abriss war nicht nur eine politische Entscheidung, sondern auch ein symbolischer Akt für Gerechtigkeit und demokratische Werte.
Gegenwart und Bedeutung heute
Der La Esperanza-Wald ist heute ein Ort des Wanderns, der Erholung – und des Gedenkens. Natur und Geschichte überlagern sich hier: Die Pfade durch das Schutzgebiet führen nicht nur durch dichte Wälder, sondern auch durch ein Stück Zeitgeschichte.
In einer Zeit, in der in vielen Ländern erneut autoritäre Tendenzen zunehmen, erinnert der Gedenkort im Wald von La Esperanza daran, wie wichtig demokratische Erinnerungskultur ist. Der Ort steht für Wandel – von einem ideologisch aufgeladenen Schauplatz hin zu einem Ort des Nachdenkens über Freiheit, Menschenrechte und Naturbewusstsein.
Quellen:
- Cabildo de Tenerife – Área de Medio Natural: Espacios Naturales de Tenerife
- Gobierno de Canarias: Patrimonio Natural y Forestal
- Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica: Sitios de memoria en Canarias
- Pérez García, S. (2016): La simbología franquista en los espacios naturales: el caso de La Esperanza, Revista de Patrimonio Histórico.
- El Diario.es Canarias: Retirada de símbolos franquistas en Tenerife
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